Mapa - Balsas

Balsas é um município brasileiro do estado do Maranhão. Faz parte da divisa agrícola chamada de MATOPIBA, sendo o município com destaque pela agricultura mecanizada e automatizada. É o maior produtor de soja do Maranhão e um dos maiores produtores de grãos do MATOPIBA perdendo apenas para Formosa do Rio Preto (BA) e São Desidério (BA). A cidade é atravessada pela Rodovia Transamazônica, que liga as regiões Nordeste e Norte do país.

Com mais de 100 mil habitantes segundo o IBGE (2018), Balsas é a quinta maior cidade do estado em território urbanizado e o maior município do Maranhão em área total, com de área. Encontra-se junto ao rio de mesmo nome o qual recebe bastantes turistas, principalmente no mês de Julho, é o único afluente da margem esquerda do rio Parnaíba, com cerca de 510 km.

É um centro regional, com influência sobre o sul do vizinho estado do Piauí. Já teve os nomes de Santo Antônio de Balsas e Vila Nova. É sede de uma comarca do Poder Judiciário do Maranhão, havendo Promotoria de Justiça, bem como a sede da subseção da OAB (Ordem dos Advogados do Brasil) de Balsas/MA, além de polo agrícola, destaca-se pelo crescente desenvolvimento tecnológico e industrial, utilizando em suas lavouras o que há de mais avançado em tecnologia agrícola, automação e conceitos de indústria 4.0.

O povoamento da região foi marcado pela presença do Porto das Caraíbas, no rio das Balsas, considerado um ponto privilegiado para o melhor acesso às fazendas do município de Riachão. Com o crescente fluxo de viajantes, foram surgindo pequenos comércios e casas cobertas de palha.

Ao saber da existência do novo núcleo populacional, o baiano Antônio Ferreira Jacobina, mercador de fumo nos sertões transferiu-se para a região. Ele se tornou líder do povoado que, posteriormente, foi elevado à categoria de vila e à de cidade.

A elevação à categoria de vila ocorreu com a denominaçào de Santo Antônio de Balsas, através da lei estadual nº 15, de 7 de outubro de 1892, desmembrado de Riachão.

Foi elevada à condição de cidade com a denominação de Santo Antônio de Balsas, conforme a lei estadual nº 775, de 22 de março de 1918. Com o decreto-lei nº 820, de 30 de dezembro de 1943, o município de Santo Antônio de Balsas passou a se chamar simplesmente de Balsas.